不知何时,飞行汽车开始悄然成为未来智能出行的行业共识。
就在上个月底(1月31日),吉利控股公司——沃飞长空宣布在飞行汽车上取得新进展。吉利科技集团表示,吉利科技沃飞长空顺利完成兔年第一飞,标志着AE200X01系列试飞验证工作进入全新阶段。
就在前一天(1月30日),小鹏汇天也宣布,其自主研发的两座载人飞行汽车——旅航者X2,已正式获得由中国民用航空中南地区管理局颁发的特许飞行证。
飞行汽车似乎正在进入一个新时代。
飞行汽车板块备受关注
这几年,飞行汽车板块越来越受到关注。
随着城镇化的推进,随着人们出行需求的逐渐增加,人和地之间的矛盾也逐渐增加。对于地面的利用再提升,比如修高架、地铁和限行等措施,囿于资源面积而有所限制,几百年来对于天空的利用和追求,让人们再次将目光聚焦于天空。
交通立体化,逐渐从科幻小说和电影场景过渡到现实,被视为未来必然会出现的交通图景。
需求产生市场,资本也开始“蠢蠢欲动”。
开头提到的吉利集团控股公司沃飞长空,是吉利旗下一家以低空出行、车载飞行、行业智能解决方案为核心的科技公司。而在吉利之前,业界已经有不少公司推出飞行汽车形态的产品。
援引《证券时报》数据:「据不完全统计和观察,抢先布局飞行汽车的公司数量众多。既有通用、保时捷、大众等传统跨国车企,也有吉利、小鹏、广汽等国内车企,还包括谷歌、英特尔、优步等科技巨头公司。国内企业中,亿航智能于2019年在美国上市,成为全球首家上市飞行汽车公司;此外,纬航科技、峰飞航空、小鹏汇天等也接连获得多轮融资。」
小鹏飞行汽车(图片来源:品牌官网)
资本追逐,不仅是为了广泛的民用场景,飞行汽车的工业应用,场景同样广阔。
高层建筑的消防巡检、野外勘探、山区救援、急件投递、边境巡逻......很多以前都靠直升机来完成的任务,发展成熟的飞行汽车同样有用武之地,且更经济便捷,因为飞行汽车的成本大幅低于直升机。
根据摩根士丹利预测数据,到2040年,整个飞行汽车的市场规模可能会达到1.5万亿美元。还有机构预测,到2040年,全球将会有43万辆飞行汽车在运行。
飞行汽车的想象,似乎正在逐渐变成现实。
目前最早关于飞行汽车量产的新闻,是小鹏汽车董事长何小鹏在2021年10月一次论坛上的发言,何小鹏称小鹏汽车的目标,是在2024年实现飞行汽车量产,且价格将控制在100万元以内。
人类关于出行的想象
有人好奇,飞行汽车怎么就突然火了起来?
其实并不突然,飞行汽车的概念也并不新颖。
《山海经》上就有关于“奇肱飞车”的记载,南北朝时祖冲之的《述异记》有其描述:“奇肱国,其国人机巧,能为飞车,从风远行。汤时西风吹,奇肱人乘车,车至豫州界,后十年而风,复至。使遣归国,去玉门四万里。”
工业革命后,随着汽车和飞机的成功发明,将两者进行结合的想象一直盘旋在人们脑海中。
1917年纽约泛美航展上,美国人格·寇蒂斯(Glenn Hammond Curtis)带来了他研制的铝制机身和固定翼结合的飞行汽车Autoplane,这普遍被认为是人类历史上第一款飞行汽车。
100年过去了,从概念提出到现在有实际的产品落地,人们对于飞行这种出行方式的期待,终于在资本助推下有了实现的可能。
国内外一批公司不同产品形态的飞行汽车产品陆续落地,加速了其应用的可能性。
空客于2021年发布的新一代CityAirbus全电动飞行汽车
不过,可能归可能,飞行汽车真要落地,要考虑的因素还有很多,安全、经济、环保等等都需要纳入考虑范围。
经济方便是飞行汽车走进民用的一个重要门槛,再方便再好用,单价太高也会挡住绝大部分用户的脚步。
飞行成本也需要考量。行业普遍认为,飞行汽车将采用更加高效清洁的新能源作为动力,且使用环保技术和材料。我们认为,倘若是采用清洁能源电池,容量和价格都需要在用户能够承担的范围内,而这并不容易。
不仅如此,飞行汽车究竟是飞机还是汽车?操作难度大不大?飞机汽车既然要普及,操作必须简单易上手,一方面有利于安全,另一方面降低学习飞行汽车驾驶的成本。
最后,出行的第一要素当然是安全,在产品落地前必然要有飞行的许可证。
如果将来地面和天上到处都是出行工具,势必需要对于天上空间也进行交通规划,对于事故界定的法律法规同样需要落实,这些都需要时间来推进。
总体而言,飞行汽车的可行性仍然受到许多因素的制约,包括技术难度、成本、安全性和法律法规等等。
飞行汽车的前景虽然明朗,但进程仍有很大不确定性。
尾声
对于中国飞行汽车的落地,市场的成熟,要考虑的因素只多不少。中国人口众多,交通规划是重中之重,此外,成本也是制约市场发展的重要因素。
国内飞行汽车的普及,不仅要考虑技术突破、研究进度、投资和政策支持,还要考虑性价比及市场需求。对于用户来说,续航不够、价格昂贵的出行产品,很难俘获消费者的心。
好在,政策开始释放积极信号。
2022年,交通运输部、科学技术部印发《交通领域科技创新中长期发展规划纲要(2021—2035年)》,该文件就提出“部署新型载运工具研发:部署飞行汽车研发,突破飞行器与汽车融合、飞行与地面行驶自由切换等技术。”
飞行汽车落地,看起来是迟早的事,新能源车和自动驾驶技术发展的头几年,不也很少被看好么?
现在各国都在加紧研究和开发飞行汽车,如果能够发挥政策优势,持续投入资源,将对行业发展产生巨大助推。
科技的突破虽然缓慢,又似乎“转瞬间”能够有所成就,有时候,也许需要我们多一点想象。
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